الكاتب النمساوي ستيفان زفايج الذي ولد في 28 نوفمبر عام 1881، واستطاع أن يتحول بمسيرته الأدبية إلى كاتب أسطوري، ليس فقط بفضل غزارة إنتاجه، وإنما لطبيعة حياته التي أنهاها بمأساة دافع فيها عن مثله العليا وإيمانه بالسلام. لم يستقر "زفايج" طوال حياته في مدينة واحدة، أو على نمط كتابة واحد، واختار دائماً الانتقال من نوع أدبي إلى آخر بسهولة كاملة، فيبدو كراقص باليه على مسرح الإبداع، والأهم أنه أنهى حياته منتحراً بطريقة درامية، أبقت سيرته لغزاً بحاجة دائمة إلى إعادة اكتشاف. ومن اللافت للنظر أن "زفايج" أحد أكثر الكتاب انتشاراً في الوقت الحالي، وتجد أعمالهم رواجاً في أسواق النشر العربي، وتعاد طباعة ترجمات أعماله باستمرار، ما يؤكد أنه كاتب يشع دائماً، كما كان مؤرخو سيرته يصفون حضوره المتجدد. وفي السنوات الأخيرة توهج "زفايج" من جديد مع ظهور فيلم "وداعاً أوروبا"، الذي تناول مأساة انتحاره، ووصفه كاتب سيرته الأمريكي جورج بروشنيك بـ"الكاتب غزير الإنتاج"، وبـ"الرجل الكيّس والمتأنق"، وبـ"الأليف المكتئب". واشتهر "زفايج" أولاً بمؤلفه الشهير "بناة العالم"، الذي تناول فيه حياة المشاهير من الأدباء، أمثال: تولستوي وديستوفسكي وبلزاك ورومان رولان، وبفضل هذا الكاتب رسمت الخطوط الأولى في شخصيته ككاتب ومؤرخ لديه ميل واضح لكتابة السير الذاتية، والتقصي وراء المجهول من حياة الأدباء.وبعد أن مات منتحراً، ظهرت سيرته الذاتية "عالم الأمس"، التي كتبها وكشف فيها ولعه بالتجوال في المدن الأوروبية التي تنقل فيها، والبرازيل التي مات فيها بعد شهور من حصوله على الجنسية البريطانية التي نالها بعد تولي النازيين للسلطة في ألمانيا، ما دفعه ليصف نفسه بـ"يهودي لمجرد المصادفة".وكان زفايج اضطر لمغادرة النمسا 1934 قبل وصول هتلر والحزب النازي إلى السلطة في ألمانيا، وعاش متنقلاً من فرنسا إلى إنجلترا ثم الولايات المتحدة، قبل أن يصل إلى البرازيل التي كانت مستقره الأخير.ومن المثير أن انتحاره جاء عقب شعوره بتراجع القيم الأخلاقية التي عادة ما يبذل كبار الكتاب أعمارهم في ترسيخها، ورأى في قراره بالانتحار تصالحاً مع ذاته التي أرّقتها جرائم الحرب العالمية الثانية فشعر بـ"خيبة أمل".وفي 21 فبراير/شباط 1942، جلس "زفايج" في بيته الفخم، يكتب رسائل وداع لأصدقائه في كل أرجاء العالم، يشرح لهم أسباب انتحاره، ويُقال إنه كتب 192 رسالة وداع، بما في ذلك رسالة إلى زوجته الأولى "فريديريك"، وبعد ذلك دخل ستيفان زفايج ومعه زوجته الثانية "لوت ألتمان"، إلى غرفة النوم وابتلعا في لحظة واحدة العشرات من الأقراص المنومة، وتعانقا بحنان، وطال العناق الذي تحول إلى عناق أبدي.